Lucien Tesnière

Lucien Tesnière est un linguiste français (Mont St Aignan 1893 - Montpellier 1954), précurseur des structuralistes et des formalistes. Professeur à Strasbourg (1924), puis à Montpellier (1937), il est l'auteur de travaux sur la grammaire des langues slaves, mais il est surtout connu pour son ouvrage posthume Éléments de syntaxe structurale (1959), dont une ébauche avait paru en 1953 sous le titre Esquisse d'une syntaxe structurale où il propose un modèle formalisé des structures de la phrase.

Son modèle a recours au stemma, sorte d'arbre manifestant l'existence de relations verticales et de relations horizontales dans les constructions syntaxiques. Dans ce graphe, le verbe occupe le sommet, régissant des compléments, eux-mêmes régissant des éléments subordonnés. Les compléments sont les actants du verbe et des circonstants indiquent les circonstances du procès. Les contenus sémantiques se déterminent sur chacun des nœuds de l'arbre, sous forme de fonctions grammaticales. Son dessein est à la fois pédagogique (la grammaire enseignée par la représentation de l'architecture des phrases sous forme de schémas arborescents) et théorique, nécessitant la constitution d'une terminologie grammaticale entièrement nouvelle.

Tesnière a aussi écrit un ouvrage sur les temps et les aspects : L'emploi des temps en français.